瞬间1：主抓科教工作
邓小平第三次复出后，1977年8月上旬主持科学和教育工作座谈会，他在会上讲话，肯定新中国成立后科教战线“主导方面是红线”，我国知识分子绝大多数是自觉自愿地为社会主义服务的。根据邓小平的建议，教育部组织撰写了《教育战线的一场大讨论》，对“四人帮”炮制“两个估计”进行批判。1979年3月19日，中共中央批转教育部党组报告，决定撤销1971年的《全国教育工作会议纪要》，“两个估计”被彻底推翻。
与此同时，邓小平花了大量精力恢复和整顿科教秩序。在主管科学和教育工作期间，邓小平频繁会见华人科学家，听取他们对中国科教发展以及中外学术交流的意见和建议。
在科教秩序迅速恢复的基础上，1978年3月18日至31日，中共中央在北京召开了全国科学大会。4月22日至5月16日，教育部在北京召开了全国教育工作会议。这是我国科教史上两次空前的盛会。邓小平出席了这两次大会的开幕式并讲话。
邓小平对科教界人士表示，“我愿意当大家的后勤部长。”
瞬间2：出访日本
1978年10月22日，邓小平乘专机抵达日本东京羽田机场，这是新中国领导人对日本的首次正式友好访问。
10月23日上午9时30分，日本首相福田赳夫在国宾馆举行盛大仪式，欢迎邓小平一行。10时30分，邓小平出席了在日本首相官邸举行的《中日和平友好条约》批准书换文仪式。中午，邓小平前往皇宫拜会裕仁天皇夫妇。这是中国领导人在二战后第一次会见天皇。下午，邓小平和福田赳夫举行第一次会谈。邓小平的访问，在日本各界人士中引起了极大的轰动，在日本列岛掀起了一股“中国热”。日本新闻界和政界人士形象地称之为“邓小平旋风”。
瞬间3：农村改革
1978年秋，安徽省凤阳县小岗村的18户农民偷偷地搞起了分田到户，并签订了一份“生死契约”。邓小平在听取安徽省委领导同志关于农村改革的汇报时坚定地说，你们就这么干下去，实事求是地干下去，要不拘形式，千方百计使农民富起来。
1980年5月31日，邓小平同胡乔木、邓力群谈话，肯定和支持安徽等省农村改革的经验。他说，安徽肥西绝大部分搞包产到户，增产幅度很大。
瞬间4：主持起草《历史决议》
1979年国庆节刚过，根据邓小平的提议，中共中央就成立了由胡乔木负责的历史决议起草小组。邓小平直接领导和主持了历史决议的整个起草工作。
1980年3月19日，邓小平看了起草小组的提纲后，提出起草历史决议三条总的指导思想：第—条，确立毛泽东同志的历史地位，坚持和发展毛泽东思想；第二条，对新中国成立以来历史上的大事，哪些是正确的，哪些是错误的，要进行实事求是的分析，包括一些负责同志的功过是非，要作出公正的评价；第三条，通过这个决议对过去的事情作个基本的总结，总结过去，是为了引导大家团结一致向前看。邓小平特别强调，其中最重要、最根本、最关键的，还是第一条。他要求，对历史问题，要粗一点、概括一点，不要搞得太细。
1981年6月15日至25日，中共中央在北京召开十一届六中全会预备会议，对决议稿进行最后的讨论修改。22日，邓小平在讲话中高度评价了决议稿：“总的来说，这个决议是个好决议，现在这个稿子是个好稿子。”27日至29日，中共中央召开十一届六中全会。27日，全会一致通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。
《关于建国以来党的若干历史问题的决议》总结了建国以来的历史经验，根本否定了“文化大革命”，维护了毛泽东的历史地位，科学地评价了毛泽东思想。随着国内建设的发展和国际局势的变化，越来越显示出邓小平作出这个重大决策的勇气和远见，越来越显示出他为党和人民所作的这一巨大贡献的深远意义。
瞬间5：收回香港
中共十一届三中全会以后，邓小平提出按照“一个国家，两种制度”解决台湾和香港问题的构想。同时，随着1997年的日益临近，英国方面不断试探中国关于解决香港问题的立场和态度。
1982年9月24日，邓小平在人民大会堂会见来访的撒切尔夫人。邓小平对撒切尔夫人说，我们对香港问题的基本立场是明确的，这里主要有三个问题。一个是主权问题，中国在这个问题上没有回旋余地。坦率地讲，主权问题不是一个可以讨论的问题。现在时机已经成熟了，应该明确肯定：1997年中国将收回香港。就是说，中国要收回的不仅是新界，而且包括香港、九龙。中国和英国就是在这个前提下来进行谈判，商讨解决香港问题的方式和办法；再一个问题，是1997年后中国采取什么方式来管理香港，继续保持香港繁荣；第三个问题，是中国和英国两国政府要妥善商谈如何使香港从现在到1997年的15年中不出现大的波动。邓小平表示，如果中国在1997年，也就是中华人民共和国成立48年后还不把香港收回，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代，甚至也不能向世界人民交代。
关于在香港驻军问题是中英谈判中争论最大的问题，邓小平特别强调，中国有权在香港驻军。1984年5月25日，邓小平会见港澳记者时说，你们去登一条消息，中国政府在香港要驻军的，既然是中国领土，为什么不能驻军？如果连这一点权利都没有，那还叫中国领土？中国政府在恢复对香港行使主权后，有权在香港驻军，这是维护中华人民共和国领土的象征，是国家主权的象征，也是香港稳定和繁荣的保证。
邓小平多次表示，我最大的愿望是活到1997年，因为那时将收回香港，我还想去那里看看。可惜这个愿望成了遗憾。
瞬间6：第一次视察经济特区
1984年1月下旬，邓小平在中共中央政治局委员王震、杨尚昆的陪同下，开始了他对经济特区的第一次视察。
1月24日至26日在深圳经济特区视察。邓小平听取了深圳市委负责人关于特区工作的汇报后，表示：“这个地方正在发展中，你们讲的问题我�